L'année 2024 de Sony a été quelque peu atypique en termes de sorties. Une transition durant laquelle aucun projet majeur n’est sorti pour la machine current-gen. Alors que le PS5 Pro est sur le point d'arriver sur le marché, des studios comme Naughty Dog, Santa Monica ou Insomniac Games continuent de travailler sur divers jeux vidéo susceptibles d'en extraire tout le potentiel, sans que l'on sache pour l'instant où ils en sont ni de quoi il s'agit. Cependant, la dernière ligne droite de l'année nous a réservé une très bonne surprise.

Team Asobi nous avait déjà surpris au début de la génération avec l'arrivée de Astro's Playroom, une sorte de démo technique pour montrer les qualités de la PS5 : la vitesse du disque dur SSD, le retour haptique de la manette DualSense et d'autres types de fonctionnalités que la console a à offrir. Bien qu'il s'agisse d'un jeu gratuit préinstallé sur la console elle-même, son impact a été incroyable, générant des sentiments très positifs parmi les joueurs. Un accueil qui a permis à Astro Bot d'avoir son propre jeu vidéo et de devenir l'un des meilleurs jeux de plateforme de ces derniers temps.

Un hommage à l'histoire de la PlayStation

Malgré le bon travail réalisé par la Team Asobi avec Astro's Playroom, peu s'attendaient à ce qu'Astro Bot devienne une référence du genre. Pourtant, le titre fait tellement parler de lui qu'il ambitionne même d'avoir une présence significative aux The Game Awards 2024, où sont désignés les meilleurs jeux de l'année. La proposition de la PS5 mise sur des mécanismes très différents et, bien qu'il ne s'agisse pas d'une révolution totale dans le genre de la plateforme, elle parvient à procurer des sensations que seule la série Mario a réussi à atteindre dans toute l'histoire du jeu vidéo.

La formule d'Astro Bot est simple et très efficace. En fait, son seul aspect critiquable est peut-être le fait que ses niveaux sont très faciles à passer, car il a un format familier qui permet à n'importe quel joueur de l'apprécier. Malgré cela, la construction de chaque niveau est superbe, offrant des environnements très différents et des mécaniques différentes et variées, donnant le sentiment de jouer à tout moment à quelque chose de nouveau. C'est un processus très similaire à celui de Super Mario Odyssey, par exemple, un jeu auquel il a été comparé ad nauseam pour son ambition et sa grande construction d'univers.

Le tout à travers un fantastique hommage à toute l'histoire de la PlayStation. La capacité de la Team Asobi à rassembler des dizaines de franchises illustres de l'histoire de la firme japonaise et à les adapter au format robotique pour qu'elles s'intègrent au jeu vidéo est l'un des travaux les plus titanesques vus dans l'industrie ces derniers temps. Astro Bot rend hommage aux 30 ans d'existence de PlayStation à travers la présence de personnages emblématiques tels que Lara Croft, Kratos de God of War, Nathan Drake d'Uncharted ou encore de grands classiques comme Crash Bandicoot ou Spyro, parmi tant d'autres.

Astro Bot continuera d'explorer l'espace PlayStation

Avec son lancement réussi et les scores qu'il a atteints, Astro Bot occupe une place privilégiée parmi les franchises PlayStation qui méritent d'être poursuivies. Le petit robot est appelé à devenir la grande mascotte de la marque pour les années à venir et même le patron de l'entreprise, Hermen Hulst, a déclaré qu'il était "très, très important pour la marque. Ainsi, après avoir testé et démontré ce dont la réalité virtuelle de Sony était capable en premier lieu, puis tapé du poing sur la table avec les capacités techniques de la PS5, elle est maintenant capable d'explorer son propre espace pour atteindre le firmament.

Le travail d'Astro Bot est la preuve que le genre plateforme, l'un des grands moteurs de l'industrie du divertissement interactif et des débuts de la PlayStation, est toujours bien vivant. C'est l'outil idéal pour que Sony puisse rivaliser avec un géant comme Nintendo, qui possède des marques reconnues et établies de longue date dans le genre. Il peut sembler trop ambitieux de dire que Mario a été mis en concurrence, mais le résultat du jeu PS5 n'a pas grand-chose à envier aux dernières œuvres en 3D dans lesquelles le plombier à succès a joué. Ce qui est sûr, c'est qu'il semble avoir un avenir très prometteur dans les prochaines années, puisque la rumeur veut que la Nintendo Switch 2 soit lancée avec un nouveau jeu Mario en 3D, ce qui permettrait de le comparer au travail réalisé dans Astro Bot.

Bien que la génération PS5 soit l'une des plus pauvres en termes de jeux exclusifs, des joyaux comme Astro Bot prouvent que la créativité des studios qui composent le portefeuille PlayStation Studios n'a pas de limites. L'équipe Asobi a montré un énorme potentiel avec un jeu vidéo qui a été placé parmi les grands noms de 2024, dont Final Fantasy VII : Rebirth, The Legend of Zelda : Echoes of Wisdom, Dragon's Dogma II et Black Myth : Wukong, parmi beaucoup d'autres. Une nouvelle démonstration que parfois la clé du succès peut se cacher derrière les formules les plus simples qui sont capables d'atteindre le cœur des joueurs.